世界には活発な火山があったり、大きなサンゴ礁が見られたりしますが、グリーンランドは全く異なる自然を目のあたりにすることができます。それはグリーンランド氷床です。この海岸線に連なる氷冠だけでほぼグリーンランドの世界への名声を形成してきました。そして何千年もの間この地に住む人々の生活の基盤となっています。
歴史的には氷冠はあまりグリーンランドの人々にとって魅力的な土地ではなく、多くの人は肥沃な水へのアクセスの良い海辺に済んでいました。現在は飛行機やボートそして最も重要である強い冒険心のおかげで、グリーンランド氷床は旅行者にとって北極圏の冒険のために無くてはならないものになりました。
予期せぬ環境
どんな地図を見ても、北にある真っ白に描かれている島は無人島なのではないかと思ってしまうのではないでしょうか。グリーンランドを飛行機から見下ろしても広大な氷冠が広がるのみです。しかし実際にはグリーンランド氷床は驚きで満ち溢れているのです。
近くから見てみるとグリーンランド氷床は青と緑で彩られ、何世紀に渡って積み重なってきた氷でできています。深い割れ目に見られる模様はまるで海の波がそのまま凍ったかのようであり、夏場にはこのような空洞は急流の水で満たされます。グリーンランド氷床はどこを見ても同じ形のところはないので、是非好奇心を持って氷の織りなす自然の産物を見てみてください。
氷冠への道
グリーンランド氷床はグリーンランドのどの町からでも見ることができますが、ただ見ているだけではマラソンを走っているのにいつまでもゴールにたどり着けないのと同じような感覚に陥ります。カンガルッスァック（Kangerlussuaq）はグリーンランド氷床へと続く道がある唯一の町であり、氷床の先端部分へはデコボコ道が続きます。車から降りて、足下に氷の動きを感じることは自然環境の新たな理解をもたらすことでしょう。
- グリーンランドの領土（１７０万平方キロメートル以上）は８０％が氷河で覆われており、これをグリーンランド氷冠、より正確にはグリーンランド氷床と呼びます。世界にある２つの氷床のうちの一つであり、１８００万年前から存在しています。
- 現在、グリーンランド氷床の厚さは１００、０００年ほどの間に３ｋｍにも達しました。
別の視点
グリーンランド氷床を水面から体験できるのをご存知でしょうか。ボートでフィヨルドのかつて氷冠の一部を形成していた氷山の中を進んでいくと、氷冠と海をつなぐ自然に形成された橋に行き着きます。イルリサット・アイスフィヨルド（Ilulissat Icefjord）はグリーンランド最大のグリーンランド氷床からできた構造物ですが、ヌーク（Nuuk）やウーマナック（Uummannaq）にも独自のアイスフィヨルドがあります。
氷冠を間近見にたら、生きているように感じるグリーンランド氷床を今度は鳥瞰的視点から見てみましょう。ヘリコプターや小型の固定翼機は何百キロメートルにも及ぶ氷冠を上から見ることが出来ると同時にそこに留まることで、隆起やひび割れなど、氷が実際に動いている様子を感じることもできます。氷冠を見る方法は様々なので、そこへ向かうのは比較的容易ですが帰ってくるのが大変です。
- 氷床へはグリーンランドのどの町からでも行くことができます。ヘリコプターやエアーザファリ社（Air Zafari）の小型機で氷床上空を飛ぶこともできますし、ハイキングや氷河の端でのキャンプ、犬ぞりでも訪れることができます。
- カンガルッスァックからは２５ｋｍの泥道を車で走れば、グリーンランド氷床の端へ着きます。その道中にはいくつかの氷河観察スポットもあります。
- カンガルッスァックのルーセル氷河やイルリサットのエキップセンミア（Eqip Sermia）、センメック・グヤスルック氷河（Sermeq Kujalleq glacier）は氷河が裂けるところを見るのに最適な場所です。
- 強い意志のある人はしっかりと体調を整え、行政からの許可があればグリーンランド氷床へ足を踏み入れることができます。
氷床を体験するベストシーズン
５月〜８月やその直近の時期は氷冠を冒険するベストなシーズンです。あなたの足下やボートで近づける海岸付近の水から、自然現象を感じることが出来るでしょう。もし実際に足を踏み入れてみたかったらヘリコプターを利用しするのが良いでしょう。きっと忘れられない経験となるはずです。
冒険度
これはあなた次第です。氷冠へのアクセスはあなたがグリーンランドのどの地域にいるかに依ります。氷冠へはカンガルッスァックから車で向かうか、やや厳しい条件となりますが自転車でも行くことができます。特別な準備があれば３７２マイルもの幅のある氷冠を渡ることもできます。
引用元URL
http://www.greenland.com/en/things-to-do/nature-experiences/the-greenland-ice-sheet/
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